Desechos marinos recolectados en Cabo Shirreff, isla Livingston, durante las temporadas antárticas 2002/03
y 2003/04

Durante las temporadas antárticas 2002/2003 y 2003/2004 se continuó con las recolecciones de desechos marinos en las playas de Cabo Shirreff, isla Livingston. Se obtuvo un total de 337 artículos durante la temporada 2002/2003, con un peso de 5,02 kg y con un 88% de plásticos, y 626 restos de basuras en la temporada 2003/2004, con un peso de 39,05 kg y 97% de elementos plásticos. En total, para ambas temporadas se recolectaron 963 artículos con un peso de 44,07 kg, con un 93% de plásticos. Se observó una notoria y progresiva disminución del número de artículos recolectados, comparados con los 1609 artículos obtenidos durante la temporada antártica 1996/1997. En cuanto al peso de los desechos, éste también ha disminuido ya que los objetos recolectados han sido más livianos que en otras temporadas. Así, por ejemplo, hay zunchos plásticos, trozos de poliestireno, botellas plásticas y envases, principalmente. En estas dos últimas temporadas el peso de los desechos ha sido casi similar, en una razón de 1: 22 artículos recolectados. Esta disminución en las últimas recolecciones es, presumiblemente, una consecuencia de las medidas tomadas por la CCRVMA para contribuir a minimizar este problema y cambiar favorablemente la conducta de las personas que trabajan a bordo de embarcaciones, especialmente en el Área de la Convención. Sin embargo, aun se puede observar la presencia de desechos que contravienen a las medidas dispuestas por dicha convención, como los zunchos plásticos enlazados, que se duplicaron en la reciente temporada 2003/2004 comparada con la anterior; así también persisten, aunque en bajo porcentaje, desechos de artículos sanitarios y restos de plásticos incinerados. No menos importante fue la recolección de numerosos trozos de cajas de huevo que podrían convertirse en un latente foco de propagación de enfermedades aviares, ya que se ignoran los procedimientos higiénicos utilizados durante su envasado. Finalmente, se sugiere una interesante línea de investigación, para estudiar posibles enfermedades bacterianas transportadas en las porosidades de los plásticos a la deriva.