El propósito de este documento es aclarar el concepto de “representatividad” en el diseño de Zonas Marinas Protegidas (ZMP) y reexaminar debates y acuerdos en las reuniones de la CCRVMA en relación con su aplicación a la designación de un sistema representativo de las ZMP en el Océano Austral. En 2005, la CCRVMA aprobó el asesoramiento por parte del Comité Científico, el que destacaba que las áreas representativas, definidas como “áreas cuyo objetivo sería proporcionar un sistema integral, adecuado y representativo de ZMP para contribuir a la viabilidad ecológica a largo plazo de sistemas marinos, mantener los procesos y sistemas ecológicos y proteger la diversidad biológica marina antártica en todos los niveles”, contribuirían a llevar adelante los objetivos de la CCRVMA.
El principio de representatividad tiene por objeto garantizar que se capturen dentro de un sistema de ZMP las diferencias en los ecosistemas o hábitats en particular, en una región particular. Una parte clave del proceso de crear un sistema representativo de ZMP es la identificación de las áreas representativas de biodiversidad, a través de un análisis biogeográfico en un proceso de planificación sistemática de la conservación. El valor del análisis biogeográfico para las ZMP representativas del Océano Austral se refleja a través del compromiso de la CCRVMA con la bioregionalización, y este análisis ha respaldado posteriormente todo el proceso de desarrollo de ZMP dentro de la CCRVMA. Por lo tanto, la CCRVMA ha considerado y refinado ampliamente el concepto de representatividad durante los últimos 10 años.